1966年12月29日，等不及过元旦，27个大、中学生组成了红卫兵步行长征队，举着队旗，捧着毛主席像出发了。他们每人带一件雨衣、一个饭盒、一个水壶，背着一床被子，齐声高唱：“说打就打，嗨！说干就干。练一练手中枪，刺刀手榴弹??”

　　长征队不久便走到了广西凭祥市，这里与越南仅有一关之隔。此时中国援越抗美的队伍已经秘密出征，只是没有对外公开宣布。女中学生陈惠荣觉得奇怪，一路遇到穿着越南军装的人，一口标准的东北话，统统没有领章帽徽，才知道已有部队出国。17个大学生中，有两位来自清华大学和北工院，他们悄悄到邮局给周总理发了一封电报，大意是我们遵照毛主席的教导，要求援越抗美，做国际主义战士，请您批准。机敏的蒙毅悄悄地跟了去，并且将这件事捅了出来。大家都觉得这是异想天开的行动，甚至取笑他们，结果回电真的来了，周恩来总理特批这支“红卫兵野战队”全体到中国援越抗美部队锻炼三个月。从这天开始，27人的身份发生了质的转变——由红卫兵变为国际主义战士。

　　“不得交头接耳，不得大声喊叫，不得往家里写信。”1967年1月下旬的一天，27个预备走长征路的年轻人戏剧性地转赴越南。他们猫在广西凭祥中学后山齐腰深的茅草丛中接受任务。为了保密，宣读命令时，还派了一个人在一旁放哨。 1967年1月23日下午5时30分， 27个经过周总理特批的学生红卫兵秘密出了友谊关，此后三个月内女兵们都没有和家人联系。红飙的母亲曾在半夜梦见女儿，惊醒后，夜里两点多和红飙父亲一起骑上自行车跑到女儿同学家里寻人。蒙毅的妈妈则预备了照片，要到《桂林日报》或《人民日报》上刊登寻人启事。

　　北纬17度的记忆

　　2004年，凤凰卫视的报道队伍第一次跟随中国驻越南使馆人员，走进了越南土地上的中国烈士陵园，随后制作、播出了专题片《北纬17度：援越抗美中的中国军人》，专题片的开篇讲述：“从1965年到1973年，中国人民解放军派出了工程、防空、后勤、筑路等部队近32万大军来到越南，帮助越南人民抗美救国。在这个过程当中，一共有1400多名官兵，牺牲在越南的土地上。根据两国政府达成的协议，他们就安葬在越南的土地上，直到今天。”

　　1967年2月，越南的河水还很刺骨，分配在医疗队的女兵要洗大量的绷带纱布，常常是半条河飘着血水。手术台用过的敷料里，有时裹着一节节肠子和碎肉。有些女兵一下子犯恶心了，陈惠荣扯着大嗓门唱起了山歌鼓劲：“红旗满山哎，鲜花遍地开，人人都说红军好，姐妹们送鞋来。”

　　16岁的蒙毅分配在宣传队，莽撞的她到医疗队去慰问伤员的时候，看到一个20岁的截肢的小战士，蒙毅没有看到他的另外一只脚，奇怪他放到哪儿了，还顺着床绕了一圈，想知道床底是不是挖了一个洞。小战士说：“别找了，没了。”蒙毅失声问，那你以后怎么办？小战士乐观地说，不要紧呀，我还可以装假肢，还可以接着为国家做贡献。

　　红飙和龚长华最爱热闹，听说院长要到师卫生科，钻进吉普车就跟着走了。恰好卫生科的炊事班在包饺子，热情地挽留大家。结果遭遇到美机空袭。原来炊事班的伙房，被炸成了房子大的一个坑。锅和饺子连影都没了，同样失踪的，还有3个战士。半个多月后，一场特大暴雨冲开了河边被掩埋的掩体，露出了一只手，大家赶紧刨开所有的浮土，发现战友们早已牺牲。

　　而“十个桂林女兵”则在战友们的呵护下毫发无损直至归国。每当防空警报响起，院长和老兵们都会立即放下手中的事情，从四面八方赶来把她们撵进防空洞，自己堵在洞口。南方人爱洗澡，女兵们晚上不顾医院的禁令，偷偷跑到河里。过了很久女兵们才知道，她们的男班长奉院长命令，每天都站在高高的堤岸上为她们放哨。而一位伤好归队的男战友则来了一封信，信中赞扬她们不怕苦不怕脏，同时告诫她们说：“你们几个女孩子还小，可能有些事情不懂，每个月有那么几天，是不能泡在冷水中洗东西的??”

　　1967年8月，“十个桂林女兵”随部队归国，来到辽宁丹东驻扎；1969年，女兵们集体复员。自从串联出发后，这是女兵们第一次回家。回到地方以后，一个女兵家里的一个亲戚生病，她将自己在医疗队见惯的战士们常用的止痛方子搬来：大声地念毛主席语录“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”——令她奇怪的是，在部队万试万灵的止痛法子，此刻居然不管用了。