在部队下级见到上级，用右手敬礼，是军规。而贺炳炎却举起左手，向首长敬礼。这里有个鲜为人知的故事

　　贺炳炎：毛主席许我左手敬礼

　　独臂将军贺炳炎，战功赫赫，是成都军区首任司令员，一生充满传奇色彩，他忍受剧痛接受无麻醉截肢手术的故事令人感佩，毛泽东许他左手敬礼的故事更是传为佳话。

　　1935年11月，红2、红6军团在贺龙指挥下，开始长征。贺炳炎时任红2军团5师师长。部队沿雪峰山西侧，经花园市直奔云南瓦屋塘，拟由此翻山越岭进入贵州。贺炳炎率红5师15团担任前卫。在翻越瓦屋塘时，遭到敌人的阻击，乱弹如雨。为了尽快消灭敌人，保障红军主力通过，贺炳炎举枪高喊：“同志们，跟我来！”带头冲了上去。大家见师长冲锋在前，士气大振。

　　突然，一梭子弹从侧面飞来，贺炳炎只感到右臂一阵剧痛，眼前一黑，昏倒在地上。

　　卫生员赶过来，把箱子放在地上，取出绷带、止血膏开始急救。可是贺炳炎的右手臂还是不停地出血，根本没办法止住，厚厚的绷带一下子就被浸透了。师参谋长王尚荣急得大喊：“快！快点送卫生部！”

　　一到卫生部，卫生部长贺彪就忙开了，他选了几名助手开始对贺炳炎紧急抢救。贺龙也从前方骑马返回。

　　贺彪见贺龙来了，悄悄把贺龙拉到一边，焦急地说：“贺总，贺师长这次伤得不轻呀，他右臂的骨头被汤姆子弹打穿，骨头已经碎了，看来右臂是保不住了，也就是说……要……截肢……”

　　“不截肢呢？有没有其他方案？”

　　“恐怕不行！如果不及时截肢，会有生命危险的。”

　　在病床上躺着的贺炳炎隐隐约约听到了两个人的谈话，一下子急了，嚷嚷道：“不行，我不能没有右手……”话没说完又昏了过去。

　　贺龙把贺彪叫出救护所。听了贺彪的汇报，他说：“一定要尽全力保住贺师长的生命，你有什么要求，我一定全力配合！”

　　贺彪说：“我只有一点要求，请总指挥能够保证手术时间。”

　　“你要多长时间？”

　　“至少三个小时。现在医疗器材都转移了，找手术工具也要耽误时间……”

　　“时间我一定保证。我让后卫部队务必坚持三个小时！至于医疗器材就要你来想办法了。”

　　在手术器材上果然出了问题，贺彪没有找到手术锯，万般无奈，只好派人找了一把木工锯子代替，麻醉剂也没有，便又找来大烟土替代。

　　手术就这样准备好了，护士把大烟递给贺炳炎，贺炳炎一看，别过头说：“这玩意儿，拿开，我不吃！”贺彪劝道：“贺师长，医用的麻醉剂都用完了，只有这个了。”

　　贺炳炎闭上眼睛躺在床上不做声，过了好一会儿，才睁开眼对贺彪说：“你们就这样开始吧！我能受得了。”

　　贺彪一听愣住了，其他医生也愣住了，面面相觑，这是常人办不到的呀，古代有关云长刮骨疗毒的传说，但那仅是传说而已，谁也没见过，病房里一时没了一点声响。